¿Por qué san Denis lleva su cabeza?

Lo que dice la leyenda

Decapitado en la colina con dos compañeros, Denis se levanta, toma su cabeza, la lava en una fuente y parte hacia el norte. Camina hasta el lugar donde desea ser enterrado, luego se desploma. Se llama cefalóforo a un santo representado así, cabeza bajo el brazo ; el motivo se encuentra en toda la escultura medieval. El nombre mismo de Montmartre proviene de mons martyrum, la colina de los mártires.

Lo que dice la historia

Hay que separar las dos capas, y siempre lo hago cuando me hacen la pregunta en el mercado. La tumba de un mártir venerado está atestiguada en el sitio desde el siglo III o el IV : efectivamente hubo aquí una sepultura cristiana muy antigua que atrajo a los peregrinos y luego a la abadía. La marcha con la cabeza, en cambio, es una leyenda puesta por escrito en el siglo IX, varios siglos después de los hechos. Las dos afirmaciones no son del mismo orden.

Por qué esto explica la basílica

Sin esta tumba de mártir, no habría abadía en este lugar, por lo tanto, no habría necrópolis real. Los reyes se hacen enterrar junto al santo para estar bajo su protección, desde Dagobert en 639 hasta Luis XVIII en 1824. Toda la lógica del lugar reside en esta continuidad: ver por qué los reyes de Francia están aquí y quién está enterrado aquí.

Los dos extremos de la misma historia

Montmartre y Saint-Denis están unidos por esta marcha: la colina donde cae la cabeza y el lugar donde se detiene el cuerpo. Hacer ambas el mismo día da una coherencia que pocas visitas parisinas ofrecen. Un paseo guiado por la colina se reserva por separado: ver la página Montmartre. Para Saint-Denis, la nave es libre y la necrópolis se visita con una entrada: ver la entrada de la necrópolis.

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