Chi è sepolto a Saint-Denis

Cosa significa « sepolto qui »

Iniziamo da qui, perché tutto il resto ne dipende. Per undici secoli, i sovrani francesi sono stati sepolti a Saint-Denis. Nel 1793, per decreto della Convenzione, le tombe sono state aperte. Il motivo ufficiale era il recupero del piombo delle bare per la guerra. I resti sono stati gettati in due fosse comuni a nord della chiesa, con della calce. Nel 1817, Luigi XVIII ha fatto riesumare queste ossa ; era impossibile riassegnarle, e sono state deposte mescolate in un ossario della cripta, dietro una targa che riporta l’elenco dei sovrani.

Quindi : sì, queste persone sono qui. No, non c’è « la tomba di Maria Antonietta » nel senso in cui si intende questa parola in un cimitero. C’è un monumento che la rappresenta, e da qualche parte dietro una targa, un miscuglio di ossa che più nessuno può separare. Trovo che dirlo migliori la visita invece di rovinarla : si osservano i gisant per ciò che sono, una galleria di scultura funeraria senza eguali, e l’ossario per ciò che è, una fine della storia piuttosto brutale. Il racconto completo del 1793 si trova su la pagina della profanazione, e la cripta su la pagina della cripta.

I nomi che la gente cerca

Dagobert, morto nel 639, è il primo re sepolto sul luogo e il punto di partenza di tutta la vicenda. Il suo monumento, del XIII secolo, racconta a fumetti scolpiti il viaggio della sua anima : è uno degli oggetti più strani del monumento, e lo descrivo su la pagina dei gisant.

Clodoveo e Childeberto chiudono il conto dal lato merovingio. Carlo V il Saggio porta il primo vero ritratto : un volto riconoscibile, realizzato mentre era in vita. Luigi XII e Anna di Bretagna occupano il doppio sepolcro rinascimentale, quello in cui i sovrani appaiono due volte, in preghiera sopra e come transi nudi sotto. Francesco I e Claudia di Francia riposano sotto un arco di trionfo scolpito, la parte più monumentale del transetto. Enrico II e Caterina de’ Medici seguono, con lo stesso dispositivo a due livelli.

E poi c’è Bertrand du Guesclin, che non era re. Connestabile di Francia, è sepolto ai piedi del re : la presenza di un servitore della monarchia in mezzo ai sovrani è uno dei dettagli che più incuriosiscono i visitatori, ed è anche ciò che significa « una decina di servitori della monarchia » nel conteggio ufficiale.

Luigi XVI e Maria Antonietta, il caso a parte

Loro non sono sempre stati qui. Ghigliottinati nel 1793, erano stati sepolti nel cimitero della Madeleine. Nel gennaio 1815, i loro resti furono cercati, identificati e poi riportati a Saint-Denis. Luigi XVIII fece erigere due statue funerarie oranti, opere di Edme Gaulle e di Pierre Petitot. Sono quindi, paradossalmente, due dei rari sovrani i cui resti furono trasferiti dopo la profanazione, e non dispersi da essa.

Una parola sulla domanda che mi viene posta più spesso, quella della testa di Maria Antonietta : è stata inumata con il corpo nel cimitero della Madeleine, e trasferita con esso. Non c'è testa perduta, non c'è cranio mancante, non c'è mistero. Rispondo più diffusamente su la pagina a lei dedicata e su quella della coppia reale.

Louis XIV e la leggenda del cuore

Luigi XIV fu inumato a Saint-Denis nel 1715. Il suo corpo fa parte di quelli distrutti nel 1793. Quello che si vede oggi non è la sua sepoltura, e lo ripeto perché i visitatori cercano spontaneamente « la tomba del Re Sole ». Quanto al racconto del suo cuore venduto come pigmento a un pittore e poi ingerito da un collezionista inglese : è un'aneddoto inverificabile, una leggenda tenace, non un fatto accertato. Lo racconto come tale su la pagina Luigi XIV, con il contesto della sua morte, e le questioni più crude sulle fini dei regni sono trattate su la pagina dei re morti.

Perché loro, perché qui

La ragione risale a un martire decapitato verso il 250 sulla collina di Montmartre e alla tomba che si è formata intorno a lui. È l'oggetto della pagina perché i re a Saint-Denis, e di quella di saint Denis stesso. La continuazione del percorso, nell'ordine in cui si cammina, è su cosa vedere.

Vedere le tombe

Promemoria: ciò che si prenota qui sopra è l’ingresso alla necropoli reale. La navata, invece, resta aperta senza biglietto, come in qualsiasi chiesa della diocesi.

Domande frequenti