Perché i re a Saint-Denis

Prima il santo, poi il re

L'ordine conta. Saint-Denis non è un cimitero reale al quale si sarebbe aggiunta una chiesa : è una tomba di martire attorno alla quale una chiesa, poi un'abbazia, poi una necropoli si sono costruite. Denis è il primo vescovo di Parigi. Viene decapitato intorno al 250 sulla collina che da allora si chiama mons martyrum, la collina dei martiri, diventata Montmartre. Una leggenda del IXᵉ secolo racconta che abbia raccolto la sua testa, l'abbia lavata a una fontana e abbia camminato verso nord per circa sei chilometri prima di cadere : è lì che lo avrebbero sepolto. Storicamente, ciò che si può affermare è che una tomba di martire venerato esiste sul sito fin dal IIIᵉ o IVᵉ secolo. La camminata, invece, è un racconto tardo. Faccio la distinzione tra i due su la pagina di saint Denis.

Farsi seppellire vicino a un santo, nella logica medievale, significa porsi sotto la sua protezione al momento del Giudizio. I re franchi non fanno altro che ciò che fanno i fedeli, in modo più grandioso. E il santo, qui, protegge allo stesso tempo un luogo, un'abbazia e una dinastia.

Dagobert, 639

Dagoberto è il primo re inumato sul sito, e inaugura un'abitudine che diventerà una regola. Il suo monumento attuale risale al XIIIᵉ secolo, seicento anni dopo la sua morte : è già una rilettura, una messa in scena dell'origine da parte di una monarchia che ha bisogno di affermare la propria antichità. La scena scolpita racconta il viaggio della sua anima, strappata ai demoni da saint Denis stesso. Nulla è neutro in tutto ciò. Il dettaglio è su la pagina dei gisants.

Suger, o l'abbazia che diventa un argomento

L'abate Suger dirige l'abbazia dal 1122 al 1151. È consigliere dei re, reggente durante la crociata, e fa di Saint-Denis il luogo in cui la monarchia si racconta. L'11 giugno 1144, il coro che ha fatto costruire viene consacrato : archi spezzati, crociere di ogive, deambulatorio con cappelle radiali aperte le une sulle altre, muro sostituito da vetrate. È la data di nascita dell'architettura gotica, e la sua dottrina si riassume in due parole latine, lux nova, la luce nuova. Un re sepolto lì non è più solo sepolto vicino a un santo : lo è nell'edificio più moderno della cristianità. Racconto Suger su la sua pagina e le sue vetrate su la pagina delle vetrate.

La continuità come strumento politico

Allineare le tombe, significa allineare i regni. Nel XIII secolo, sotto Luigi IX, viene commissionata una campagna di gisants per rappresentare i re precedenti : si fabbrica retrospettivamente una galleria di ritratti che rende visibile, con un solo colpo d’occhio, la continuità merovingia, carolingia e capetingia. Non è nostalgia, è un argomento. Nello stesso periodo, la navata e il transetto vengono rifatti in gotico rayonnant, a partire dal 1231, da Pierre de Montreuil.

La serie resiste fino alla Rivoluzione. Viene interrotta nel 1793, quando la Convenzione fa aprire le tombe — l’episodio è raccontato nella pagina del 1793 —, poi ripresa artificialmente dalla Restaurazione : Luigi XVIII riporta Luigi XVI e Maria Antonietta nel gennaio 1815, fa riesumare le ossa dalle fosse nel 1817, e viene lui stesso inumato qui nel 1824. È l’ultimo.

Il monumento e i suoi proprietari

Oggi, l'edificio appartiene allo Stato ed è gestito dal Centre des monuments nationaux, mentre il culto è assicurato dalla diocesi : è questo doppio status che spiega la navata libera e la necropoli a pagamento. I dettagli sono su la pagina del proprietario e su basilique ou cathédrale. Chi riposa qui esattamente ? L'elenco è su qui est enterré.

Venire a vedere la serie

Promemoria: ciò che si prenota qui sopra è l’ingresso alla necropoli reale. La navata, invece, resta aperta senza biglietto, come in qualsiasi chiesa della diocesi.

Domande frequenti