Où sont Louis XVI et Marie-Antoinette ?

Vingt-deux ans au cimetière de la Madeleine

Après 1793, les deux corps sont enfouis dans un cimetière parisien ordinaire, sans monument. Ce n’est qu’à la Restauration que l’on entreprend de les retrouver, de les identifier et de les ramener à Saint-Denis, en janvier 1815. L’opération est politique autant que funéraire : il s’agit de rétablir la continuité dynastique dans le lieu qui la mettait en scène depuis Dagobert. Pourquoi ici et pas ailleurs, c’est expliqué sur la page des rois de France.

Deux statues, pas deux tombeaux

Edme Gaulle et Pierre Petitot sculptent les deux figures agenouillées, mains jointes. Elles appartiennent à une autre famille d’objets que les gisants médiévaux : ce sont des priants, des monuments de commémoration, réalisés bien après la mort et sans rapport direct avec l’emplacement des restes. La différence entre gisant, priant et transi se voit très bien en faisant le tour du transept : voir les gisants, un par un.

Et les restes, alors ?

Ils sont dans les caveaux et, pour ce qui a été relevé des fosses de 1793 en 1817, dans l’ossuaire de la crypte, mélangés à ceux de dizaines d’autres souverains. La plaque de l’ossuaire porte la liste des noms ; elle ne dit pas où est qui, parce que personne ne le sait. C’est le point que les pages web escamotent le plus souvent. Voir la crypte et l’ossuaire et la question de la tête.

Comment les voir sans se tromper d’entrée

Les deux priants sont dans la nécropole royale, donc du côté payant. La nef, elle, se traverse librement et ne donne pas accès au transept aux tombeaux. Comptez une heure en visite libre, une heure et demie avec la visite guidée incluse. Les modalités pratiques sont sur le billet de la nécropole et sur la durée de visite.

Questions fréquentes